El Santuario de la Virgen de la Cabeza (Andújar), la romería de Sierra Morena

La Romería al Santuario de la Virgen de la Cabeza en Andújar (Jaén) es una gran celebración multitudinaria fruto de la devoción popular a la Virgen de la Cabeza, cuyo santuario se ubica en el corazón de Sierra Morena. Es una de las más antiguas romerías de España, situádose su origen en la conquista castellana del Alto Guadalquivir a principios del s. XIII, cuando, según la leyenda, la Virgen se apareció la noche del 11 al 12 de agosto de 1227 al pastor Juan Alonso de Rivas, natural de la población granadina de Colomera, que fue curado de su manquedad. La Virgen solicitó la construcción de un santuario en el lugar de la aparición, el cerro de la Cabeza (o del Cabezo), que a partir de ahí le dio su nombre. Desde sus orígenes medievales hasta hoy la romería ha conservado sus principales señas de identidad, su fuerte carácter popular en una devoción mariana que se expresa en unas jornadas puramente serranas.

La celebración de la romería ha estado históricamente organizada en torno a las cofradías, que se fueron formando en los diversos lugares donde prendía la devoción a la Virgen de la Cabeza, partiendo de la originaria Cofradía Matriz de Andújar. Hoy existen de forma oficial unas 70 cofradías filiales, la mayoría de ellas con casa junto al Santuario. La romería alcanza en los siglos XVI y XVII su máxima relevancia, superándose el centenar de cofradías, siendo un acontecimiento que aparece en las obras de Cervantes, Calderón o Lope de Vega. Posteriormente la romería vivió diversos momentos difíciles, el peor de los cuales fue la destrucción del Santuario y la desaparición de la imagen en el sangriento asedio sufrido durante la Guerra Civil. Hoy, sin embargo, la romería ha vuelto a sus mejores momentos, viviendo un renovado auge festivo en el que las peñas se han sumado a las cofradías en la revitalización a una romería que camina orgullosa hacia sus ochocientos años de existencia.í