Exposición ‘La imagen del mundo en los mapas de los siglos XVI y XVII de la Universidad de Granada’

La tradición occidental: La Antigüedad y el Medievo. Se planteó como ámbito introductorio donde se reseñaban, con la exposición de dos ejemplos concretos de mapas, la existencia de tradiciones cartográficas que se inspiraban claramente en concepciones distintas a las que, con posterioridad, elaboración la base de los mapas científicos. Entre ellas destacaba la reproducción de las tablas itinerarias romanas, mapas construidos para su utilidad en los desplazamientos a través del territorio del Imperio Romano. Eran mapas lineales, al modo de los actuales mapas de metro.

La imagen del mundo. Por medio de este ámbito final se quiso enfatizar y realzar la mirada a los mapas a través del potente dispositivo visual que acompañaba y componía los mapas. Por tanto se centró en mostrar el papel que cumple el uso de imágenes, escenas y figuras como una característica consustancial a la cartografía hasta tiempos recientes, que irá desapareciendo conforme el transcurso de las centurias conducen la cartografía hacia la codificación del mapa. En la época que nos ocupa, los siglos XVI y XVII, estas imágenes y figuras, la iconografía, no sólo cumplen una función decorativa sino que ponen de relieve informaciones sobre los territorios que, en muchas ocasiones, es muy superior a la propia información topográfica, siendo además fácilmente comprensible por un público más amplio. De este modo las imágenes y escenas representadas convirtieron los mapas y atlas en auténticas exposiciones y muestras de tradiciones, hechos históricos y representaciones mitológicas, haciendo de ellos auténticas obras de arte y, como tales, un instrumento para mostrar los valores de una sociedad muy cioncreta, la europea en este periodo central de la Historia Moderna.

Este catálogo, creado por la Universidad de Granada a cargo de Ricardo Marín Viadel, a partir de los textos e imágenes desarrollados para la exposición, y añadiendo otros relacionados con actividades creadas como orientaciones didácticas durante la exposición. Su título reproduce el de la exposición, La imagen del mundo. Los inicios de la cartografía científica en los mapas de los siglos XVI y XVII de la Universidad de Granada, contiene una elaborada interpretación e identificación de los distintos aspectos reseñados en los anteriores ámbitos. Todo ello con la ilustración de 70 reproducciones de detalles de mapas, acompañando los textos.

En este contexto, Rafael Hernández del Águila, profesor de Geografía de la Universidad de Granada, presentaba la exposición en el catálogo que se publicara con motivo de su celebración con las siguientes palabras:

La cartografía constituye un vehículo privilegiado para entender tanto la percepción de una imagen determinada del mundo como la producción y difusión de distintas lecturas del mundo. Es evidente que el mapa es un instrumento con el que se representa el espacio. Para ello echa mano de conocimientos, científicos o no, y precisa de determinadas técnicas. La elección, selección o simple posibilidad de unas y otras técnicas o conocimientos, constituye un condicionante para la lectura de la realidad. Es decir, con independencia del mayor o menor rigor científico o de la complejidad y precisión técnica con que se elaboran, los mapas tienen una indudable lectura social e ideológica que produce y propone determinadas visiones del mundo (…).